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¿Está bien mentir alguna vez? Cuando preguntamos si algo está bien, eso significa que estamos dando por hecho que, en general, probablemente esté mal. Así que, para responder a esta pregunta, primero tenemos que entender por qué mentir está mal, para empezar.

Mentir es decir algo que sabes que es falso con la intención de engañar, es decir, que quieres que otra persona crea algo que no es verdad. La razón por la que mentir está mal desde el punto de vista moral es que lleva deliberadamente a alguien a creer algo que no es real, dejándole sin la preparación necesaria para enfrentarse al mundo tal y como es.

Si un adolescente le miente a uno de sus padres, este se ve menos capaz de cuidar adecuadamente de su hijo; no entiende a qué se enfrenta realmente el adolescente. Si un político miente a los ciudadanos, estos se ven menos capaces de votar según sus valores; no tienen la información que realmente necesitan. Cuando la gente sabe que no se puede confiar en que digas la verdad, dejará de confiar en ti o de acudir a ti en busca de ayuda.

Cuando muchas personas mienten, se erosiona la confianza en la propia sociedad. ¿Cómo puede sobrevivir una comunidad si nadie dice la verdad y no podemos contar los unos con los otros? Mentir erosiona la confianza en los matrimonios, en las familias, entre amigos, entre compañeros de trabajo y, al final, en la propia sociedad.

No es de extrañar que la Biblia enseñe que «la lengua mentirosa odia a quienes hiere» (Proverbios 26:28, NVI), que Satanás es el «padre de la mentira» (Juan 8:44, NVI), que Dios no miente (Números 23:19) y que Dios odia la lengua mentirosa (Proverbios 6:17).

Así que, teniendo todo eso en cuenta, ¿por qué estaría bien mentir alguna vez? A esto se le puede llamar el «problema de Corrie ten Boom». Corrie ten Boom y su familia vivían en los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial, y son famosos por haber escondido a judíos durante el Holocausto. Así que el dilema moral es este: si los soldados alemanes hubieran preguntado a la familia ten Boom si sabían dónde se escondían los judíos, ¿deberían haber dicho la verdad, sabiendo que eso llevaría a la pérdida de vidas inocentes? ¿O deberían haber mentido, con la esperanza de engañar a los nazis y salvar vidas inocentes?

En otras palabras: ¿está mal engañar a quienes harían daño a otros con la verdad? ¿Está mal ocultar la verdad cuando otras personas solo la usarían para cometer pecados aún mayores?

En estos casos extremos, la inmoralidad recae en los opresores, no en quienes intentan salvar a otros. Piensa, por ejemplo, en Rahab mintiendo para esconder a los espías israelitas o en las parteras hebreas mintiendo para salvar a los recién nacidos del faraón. El problema de responder con un «sí» rotundo a la pregunta «¿Está bien mentir alguna vez?» es que tendemos a usar ese «sí» de manera egoísta para justificar nuestras propias mentiras.

Un adolescente podría justificar mentir a sus padres sobre una travesura porque no quiere hacerles daño. Un político podría justificar mentir al país porque la verdad podría molestar a la gente. Pero en estos casos, mentir no está justificado y puede provocar aún más daño y destrucción.

Si decides mentir para proteger a alguien inocente, debes asegurarte de que no estás, en realidad, protegiéndote a ti mismo. Tienes que estar preparado para responder ante Dios por tu mentira. Pero si alguien intenta descubrir la verdad solo para hacer daño a otra persona con ella, será él quien, en última instancia, tenga que responder ante Dios por convertir la mentira en la opción menos mala.