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El libro del Éxodo comienza con los israelitas cautivos como esclavos en Egipto. En los siguientes cuarenta capítulos, Dios llama a Moisés para que libere a su pueblo y después obra toda clase de milagros para que se concrete esta libertad y comiencen su travesía hacia la Tierra Prometida.

Pero, ¿dónde ocurrieron exactamente los extraordinarios acontecimientos del Éxodo? Todos sabemos que Egipto es un lugar bastante grande. Ocupa aproximadamente el doble del territorio de España, con una superficie poco mayor de 1 millón de  kilómetros cuadrados [o cuatrocientas mil millas cuadradas].¹  El río Nilo —que da vida a Egipto— corre de sur a norte con una longitud de mil doscientos siete kilómetros  [750 millas] antes de desembocar en el mar Mediterráneo. Aquí, en el noreste de Egipto, cerca del delta del río Nilo, tuvieron lugar los acontecimientos del Éxodo. Esta era una de las tierras más fértiles y prósperas de Egipto. Es donde se realizaba el comercio, y el lugar donde los faraones querían vivir.

La Biblia menciona varias ciudades de Egipto por su nombre, y los arqueólogos han encontrado muchas pruebas que respaldan lo que dice la Biblia. Éxodo 1:11 dice que los egipcios obligaron a los israelitas a construir las ciudades de Pitón y Ramesés como centros de abastecimiento para el faraón. Éxodo 12:37 declara que la ciudad, que en ciertos períodos fue conocida como Ramesés, fue el punto de partida de la salida del pueblo de Egipto. En esa ciudad también había un palacio del faraón, lo que facilitó que el rey pidiera rápidamente al pueblo que saliera después de la décima plaga. En aquella primera Pascua, una multitud de israelitas salió de Ramesés para cruzar la península del Sinaí y dirigirse a la Tierra Prometida.

Durante muchos años, los arqueólogos han creído que la ciudad real de Ramesés también fue conocida con el nombre de Tanis. Hoy muchos historiadores creen que Ramesés y Tanis son dos lugares distintos, separados por unos 20 kilómetros.²  Pero Tanis sigue siendo un lugar muy importante en la historia del Antiguo Testamento. Tanis es el nombre griego de una ciudad construida probablemente en 1700 a.C. por los reyes hicsos de Egipto.³  El nombre hebreo de la ciudad es Zoán y aparece varias veces en el Antiguo Testamento. Números 13 se refiere a la historia de Zoán, Isaías y Ezequiel mencionan Zoán en sus oráculos, y el Salmo 78 dice que Dios hizo señales milagrosas en la llanura de Zoán para liberar a su pueblo. Aquí es donde Dios guio a su pueblo con una columna de nube y fuego, y donde les dio agua de una roca.⁴

Varias generaciones después de la salida de los israelitas de Egipto, la ciudad real de Ramesés estaba en decadencia.⁵  Las estructuras de adobe construidas por los esclavos israelitas habían desaparecido. El comercio se había trasladado a Tanis. Y los enormes templos de piedra de Ramesés fueron desmontados y trasladados a otros lugares, incluido Tanis, donde todavía hoy descansan las antiguas columnas. Ellas son testimonio de que incluso el mayor poder humano es efímero. Nada puede levantarse contra el poder de nuestro Dios omnipotente y eterno.

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1 https://www.britannica.com/facts/Egypt

2 K. A. Kitchen, “Oppression in and Exodus from Egypt [La opresión en Egipto y el éxodo]” Dictionary of the Old Testament: Pentateuch [Diccionario del Antiguo Testamento: Pentateuco] (IVP-Pentateuch), Accordance, p. 210.

3 CBL, Números 13:26–29

4 CBL, Salmos 78:12

5 Kitchen