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Babilonia tiene un papel importante en la Biblia. Aparece por primera vez en el Génesis como la Torre de Babel, que la gente construyó al desobedecer a Dios. El Apocalipsis, el último libro de la Biblia, menciona a Babilonia varias veces como símbolo de Roma. Así que, desde el principio hasta el final de la Biblia, Babilonia es un lugar de orgullo y opresión. Simboliza la oposición a Dios.

Pero la ciudad de Babilonia es más que una metáfora. Fue un lugar real que desempeñó un papel fundamental en la historia del pueblo de Dios, sobre todo en la época de Daniel.

Puedes ver las ruinas de Babilonia a las afueras de la actual Bagdad, en Irak. La antigua ciudad se extendía un par de kilómetros en cada dirección y bordeaba el río Éufrates. Muchos de los edificios tenían fines reales o religiosos.

Babilonia tiene una historia larga y llena de acontecimientos. La gente empezó a asentarse en la zona allá por el año 2200 a. C. Un famoso gobernante llamado Hammurabi fundó la primera dinastía babilónica en el siglo XVII a. C. Él redactó el famoso Código de Hammurabi, que presenta algunas similitudes notables con la ley mosaica.

Durante la mayor parte de los siguientes 1.000 años, la ciudad de Babilonia existió e incluso prosperó bajo el dominio de los imperios casita y asirio. En varias ocasiones, la ciudad fue la capital política y religiosa de estos reinos. Durante esa época, los escribas redactaron la Epopeya de Gilgamesh y el Enuma Elish. Estas dos historias antiguas tienen similitudes interesantes con los relatos bíblicos de la creación y el diluvio, aunque con algunas diferencias fundamentales en cuanto a cómo y por qué ocurrieron.

En el siglo VI a. C., el Imperio asirio empezó a decaer. Un hombre llamado Nabopolasar liberó a Babilonia del control asirio y estableció una nueva dinastía babilónica. Alrededor del año 605 a. C., Nabopolasar envió a su hijo, Nabucodonosor, a luchar contra los egipcios y a tomar el control de la región de Palestina. Tras derrotar a los egipcios en la ciudad de Carquemis, Nabucodonosor centró su atención en Jerusalén. En el año 597 a. C., conquistó Jerusalén y exilió a muchos miembros de la nobleza a Babilonia. Daniel y otros miembros de la élite de Judea fueron deportados en esa época. Una década más tarde, Nabucodonosor destruyó Jerusalén y saqueó el templo.

Los acontecimientos que se relatan en el libro de Daniel tienen lugar durante el reinado de Nabucodonosor, que se convirtió en rey de Babilonia tras la muerte de su padre.

Es difícil sobreestimar la importancia que tiene la ciudad de Babilonia en la historia bíblica. Los profetas describen la ciudad como una herramienta que Dios utilizó para disciplinar a su pueblo por su idolatría.

Como hemos visto, Babilonia simboliza el orgullo, la opresión y la rebelión contra Dios desde el Génesis hasta el Apocalipsis.